المحيطات الخمسة ومساحتهم بالترتيب
لطالما كانت المحيطات ولا تزال من أكبر التحديات المعرفية التي يواجهها العلماء، حيث يسيطر عليهم الشعور بالحيرة والتوجس أمام الغموض المستمر الذي يكتنفها.
تعتبر محيطات العالم من أبرز وأروع الظواهر الطبيعية التي تكتنف كوكبنا، حيث تشكل الغلاف المائي الذي يغطي الجزء الأكبر من سطح الكرة الأرضية الزرقاء في هذا المقال، سنتعرف على عدد المحيطات الموجودة حول العالم.
المحيطات الخمسة
تعتبر معارف البشرية حول المحيطات محدودة جدا، في كل مرة يظهر فيها تحد علمي يتعلق بالمحيطات، سواء كان ذلك نتيجة لاستكشاف أعماق جديدة أو حادث مفاجئ مثل فقدان سفينة في عرض البحر، يتضح لنا كم أن عالم البحار مليء بالغموض.
يظهر هذا الواقع الحاجة الماسة إلى الوقت والموارد للإجابة عن معظم تساؤلاتنا المتعلقة بهذا العالم الذي تحكمه ثنائية الغموض والحيرة.
- تشكل المحيطات الجزء الأكبر من الغلاف المائي الذي يحيط بكوكب الأرض، حيث يوجد خمسة محيطات رئيسة تفصل بين القارات.
- تغطي مياه هذه المحيطات ما يقرب من 71٪ من سطح الأرض، وتحتوي على 97% من إجمالي مياه الأرض وفقًا لعلماء المحيطات، لم يتم استكشاف سوى 5% فقط من هذه المحيطات بشكل كامل.
- يظل الجزء الأعظم من أعماق المحيطات غير مكتشف، ولم يتمكن الإنسان من الوصول إليه حتى الآن.
- تشير التقديرات إلى وجود أكثر من مليوني نوع من المخلوقات البحرية التي لا تزال غير معروفة للعلماء.
- كما يعتقد أن المحيطات لعبت دور حيوي خلال فترة مناخ حقبة الهاديان، وربما كانت هي الدافع وراء نشوء الحياة على كوكبنا.
تغطي المياه حوالي 71% من سطح الأرض، مما يجعلها عنصراً أساسياً في النظام البيئي للكوكب، تعتبر المحيطات مجتمعة محيطاً واحداً ينقسم إلى خمسة محيطات رئيسية، وهي:
1.المحيط الهادي
يُعتبر أكبر المحيطات في العالم، حيث تبلغ مساحته حوالي 155.557.000 كيلومتر مربع، مما يجعله يمثل 28% من المساحة الكلية للأرض.
- يقع هذا المحيط في نصف الكرة الغربي، ويحاط بالمحيط الجنوبي من الجنوب، ويحده من الشرق أستراليا وآسيا.
- يعتبر المحيط الهادي مهماً ليس فقط بسبب حجمه الكبير، بل أيضاً لأنه كان يشكل مساراً تاريخياً رئيسياً للتنقيب والهجرة.
2.المحيط المتجمد الشمالي
يعتبر أصغر المحيطات الخمسة، حيث تبلغ مساحته 13.208.939 كيلومتر مربع.
- يحيط بهذا المحيط اليابسة بالكامل، إذ يحيط به كل من أمريكا الشمالية وأوراسيا.
- يعتبر موطناً للعديد من الكائنات البحرية المهددة بالانقراض، مثل أسود البحر، وخراف البحر، والحيتان، والفقمة، والسلاحف.
3.المحيط الجنوبي
يعرف المحيط الجنوبي، والذي يطلق عليه أيضاً اسم المحيط المتجمد الجنوبي، بمساحة تبلغ 52.646.688 كيلومتراً مربعاً.
- يحيط هذا المحيط بالكامل بالقارة القطبية الجنوبية، مما يجعله جزء حيوي من النظام البيئي في تلك المنطقة.
- يحتوي المحيط الجنوبي على العديد من الكائنات البحرية المهددة بالانقراض، مثل طائر القطرس، الذي ارتبطت به أساطير قديمة حيث كان يعتقد أنه يحمل أرواح البحارة الذين لقوا حتفهم في البحار.
4.المحيط الأطلسي
يعتبر المحيط الأطلسي، الذي تصل مساحته إلى حوالي 106.400.000 كيلومتر مربع، ثاني أكبر المحيطات في العالم.
- يغطي هذا المحيط نحو 22% من سطح الأرض، كما يمثل 26% من إجمالي مساحة المسطحات المائية على الكوكب.
- يعد المحيط الأطلسي مسار مهم للتجارة والملاحة البحرية على مر العصور.
5.المحيط الهندي
يصنف المحيط الهندي كأحد أكبر المحيطات في العالم، حيث يحتل المرتبة الثالثة.
- يشكل المحيط الهندي حوالي 20% من إجمالي المياه الموجودة على سطح الأرض.
- تحده شبه القارة الهندية من الشمال، والمحيط الجنوبي من الجنوب، بينما تحده الهند الصينية وجزر سوندا وأستراليا من الشرق، وأفريقيا من الغرب.
ترتيب المحيطات بالنسبة للمساحة
يتم ترتيب المحيطات بحسب مساحتها من الأكبر إلى الأصغر على النحو التالي:
- المحيط الهادئ: يعتبر المحيط الهادئ أكبر المحيطات من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 168.723.000 كيلومتر مربع، كما يتميز بعمق متوسط يصل إلى 3970 متر، مما يجعله من أكثر المحيطات عمق في العالم.
- المحيط الأطلسي: يأتي المحيط الأطلسي في المرتبة الثانية كأكبر محيط، إذ تصل مساحته إلى حوالي 85.133.000 كيلومتر مربع، وأعمق نقطة فيه تبلغ حوالي 8380 متر، مما يساهم في أهمية هذا المحيط كمعبر مائي رئيسي.
- المحيط الهندي: يصنف المحيط الهندي كثالث أكبر المحيطات، حيث تصل مساحته إلى 70.560.000 كيلومتر مربع، ويتميز بعمق يصل إلى 7450 متر في أعمق نقطة له، مما يجعله موطناً للعديد من الكائنات البحرية.
- المحيط الجنوبي: يعتبر المحيط الجنوبي رابع أكبر المحيطات، بمساحة تقدر بحوالي 21.960.000 كيلومتر مربع، يبلغ متوسط عمقه حوالي 3270 متر، مما يعكس تنوع الحياة البحرية فيه.
- المحيط المتجمد الشمالي: يعد المحيط المتجمد الشمالي أصغر المحيطات من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 15.558.000 كيلومتر مربع، ويتميز بعمق متوسط يصل إلى 1205 متر، مما يجعله فريداً في خصائصه الجغرافية.
أصل تسمية المحيطات
تحمل محيطات كوكب الأرض أسماء متنوعة، ويعود كل اسم منها إلى أسباب تاريخية أو جغرافية معينة.
- المحيط الهادئ: سمي المحيط الهادئ بهذا الاسم في عام 1520 بفضل البحار البرتغالي فرديناند ماجلان، الذي عبره ولاحظ أن مياهه كانت هادئة، مما دفعه لتسميته بهذا الاسم.
- المحيط الأطلسي: اشتق اسم المحيط الأطلسي من الأساطير اليونانية القديمة، حيث يعني بحر أطلس، في إشارة إلى الأساطير التي كانت تحيط بشخصية أطلس في تلك الثقافة.
- المحيط الهندي: أطلق عليه هذا الاسم لأنه كان يستخدم كطريق رئيسي للوصول إلى الهند، مما جعله نقطة عبور مهمة للتجارة إلى باقي أجزاء آسيا وجنوب أفريقيا.
- المحيط الجنوبي: حصل المحيط الجنوبي على اسمه بسبب امتداده على طول ساحل القارة القطبية الجنوبية، حيث يحيط بها بالكامل.
- المحيط المتجمد الشمالي: يعرف هذا المحيط بهذا الاسم لأنه يحيط بالقطب الشمالي ويتدفق تحت الجليد، مما يميزه عن المحيطات الأخرى.
كيف تشكلت البحار والمحيطات
قبل حوالي 3.8 مليار عام، كانت مياه المسطحات المائية التي نعرفها اليوم تتكون من غازات نتجت عن الصهارة الموجودة في باطن الأرض خلال تلك الفترة، بدأت الأرض في التحول عندما انخفضت درجات الحرارة إلى ما دون درجة غليان الماء (100 درجة مئوية).
- نتيجة لذلك، بدأت عملية التكاثف حيث تبخرت تلك الغازات وتكونت الغيوم.
- ومع تزايد كثافة هذه الغيوم، بدأت الأمطار تتساقط نحو تجاويف الأرض الكبيرة.
- هذا الهطول المطري أدى إلى ظهور البحار والمحيطات التي نراها اليوم.
- حافظت الأرض على الماء من خلال قوى الجاذبية، مما ساعد على تجميعه في هذه المسطحات المائية الواسعة، مما ساهم في تشكيل البيئات التي تدعم الحياة على كوكبنا.
الفرق بين البحار والمحيطات
توجد العديد من الفروقات المهمة بين البحار والمحيطات، ومن أبرز هذه الفروقات:
- الحجم: تعتبر البحار أصغر في المساحة مقارنة بالمحيطات، حيث يمكن أن تكون البحار جزءًا من المحيطات نفسها.
- العمق: تتميز المحيطات بأنها أعمق بكثير من البحار، حيث يمكن أن تصل أعماق المحيطات إلى آلاف الأمتار، بينما تكون البحار عادة أقل عمقا.
العجائب السبع لعالم ما تحت الماء
تتنوع قوائم عجائب الدنيا السبع، ومنها قائمة عجائب الدنيا السبع لعالم ما تحت الماء، والتي تتضمن المواقع التالية:
- الحاجز المرجاني في ساحل بليز: يعتبر من أكبر نظم الشعاب المرجانية في العالم ويحتوي على تنوع بحري هائل.
- المنفس المائي الحراري في الإكوادور: وهو مكان فريد يتميز بوجود حرارة تحت الماء، حيث تنبعث منه الغازات الساخنة.
- شمال البحر الأحمر: الذي يقع ضمن قارة أفريقيا ويشتهر بتنوعه البيولوجي والشعاب المرجانية الرائعة.
- الحيد المرجاني العظيم: يعد أكبر حيد مرجاني في العالم ويقع قبالة سواحل أستراليا، ويجذب الغواصين والسياح.
- بحيرة بايكال في روسيا: تعتبر أعمق بحيرة عذبة في العالم، وتتميز بمياهها النقية واحتوائها على أنواع نادرة من الكائنات البحرية.
- جزر غالاباغوس: تشتهر بتنوعها البيولوجي الفريد، حيث تحتضن العديد من الأنواع التي لا توجد في أي مكان آخر.
- شعاب بالاو المرجانية: تعرف بتنوعها البيولوجي الغني، وتعتبر وجهة مفضلة لمحبي الغوص واستكشاف الحياة البحرية.
